Essstörungen:
Magersucht & Bulimie erkennen und Hilfe finden

1. Was sind Essstörungen?

Essstörungen sind ernsthafte psychische Erkrankungen, bei denen Essen, Gewicht und Figur das Denken, das Selbstwertgefühl und den Alltag beherrschen. Sie sind keine Diät, die „aus dem Ruder gelaufen“ ist, und keine Frage von Willensschwäche oder Eitelkeit.^¹

Gelegentlich über die Stränge zu schlagen oder eine Zeit lang bewusster zu essen, ist normal. Krankhaft wird es, wenn Gedanken an Essen und Körper kaum noch Raum für anderes lassen, wenn Hungern, Essanfälle, Erbrechen oder exzessiver Sport sich wiederholen und wenn Körper und Leben darunter leiden. Die Magersucht gehört zu den psychischen Erkrankungen mit der höchsten Sterblichkeit — umso wichtiger ist frühe Hilfe. Die gute Nachricht: Viele Betroffene werden mit Behandlung wieder gesund, auch wenn der Weg oft Zeit braucht.^¹,²

2. Formen: Magersucht, Bulimie, Binge-Eating

Daneben gibt es atypische Formen, die nicht alle Kriterien erfüllen, aber genauso behandlungsbedürftig sind, und die vermeidend-restriktive Essstörung (ARFID), bei der nicht Figur oder Gewicht im Vordergrund stehen, sondern etwa Ekel vor bestimmten Konsistenzen oder Angst vor Verschlucken.^¹ Die Formen können im Verlauf ineinander übergehen. Die Binge-Eating-Störung ist von der Adipositas abzugrenzen: Nicht jedes Übergewicht beruht auf Essanfällen — und die Essanfälle brauchen eine eigene Behandlung.^²

3. Warnzeichen und körperliche Folgen

Worauf du achten kannst

• Starre Regeln ums Essen — Mahlzeiten auslassen, Kalorien zählen, ganze Lebensmittelgruppen streichen, nur noch allein essen.
• Heimlichkeit — nach dem Essen sofort ins Bad, versteckte Vorräte, verschwundene Lebensmittel, Ausreden bei gemeinsamen Mahlzeiten.
• Ständige Beschäftigung mit dem Körper — häufiges Wiegen oder Spiegelkontrollen, weite Kleidung, abwertende Bemerkungen über die eigene Figur.
• Sport als Pflicht — Training trotz Verletzung oder Krankheit, Unruhe, wenn eine Einheit ausfällt.
• Rückzug und Stimmung — Gereiztheit, Niedergeschlagenheit, Rückzug von Freunden, Perfektionismus in Schule oder Beruf.

Einzelne Punkte beweisen nichts. Kommen mehrere zusammen, lohnt sich ein offenes Gespräch — und professionelle Beratung.^³

Was der Körper signalisiert

Bei Magersucht schaltet der Körper auf Sparflamme: ständiges Frieren, Müdigkeit, niedriger Blutdruck und langsamer Puls, Ausbleiben der Regelblutung, Haarausfall, feiner Flaum auf der Haut, Verstopfung, Konzentrationsprobleme. Langfristig droht Knochenschwund bis zur Osteoporose — auch bei jungen Menschen. Bei Bulimie führen Erbrechen und Abführmittel zu Kalium- und Flüssigkeitsverlust, der das Herz aus dem Takt bringen kann, dazu Zahnschmelzschäden durch Magensäure, geschwollene Speicheldrüsen und Reizungen der Speiseröhre.^⁴

4. Ursachen und Risikofaktoren

Es gibt nicht die eine Ursache. Nach aktuellem Wissensstand wirken mehrere Faktoren zusammen:^¹

• Biologische Faktoren — Essstörungen treten in manchen Familien gehäuft auf; eine erbliche Veranlagung gilt als gesichert.
• Persönlichkeit und Psyche — Perfektionismus, geringes Selbstwertgefühl, hohe Leistungsansprüche, Schwierigkeiten mit Gefühlen. Häufig bestehen zusätzlich eine Depression, Angststörungen oder Zwänge.
• Diäten als Einstieg — viele Essstörungen beginnen mit einer scheinbar harmlosen Diät.
• Soziales Umfeld — Schlankheitsideale, Kommentare über Gewicht und Aussehen, Social Media, Sportarten mit Gewichtsklassen oder ästhetischem Fokus.
• Belastende Erlebnisse — Trennungen, Mobbing, Übergriffe oder Umbrüche können eine Essstörung auslösen oder verstärken.

5. Diagnose: der erste Schritt

Erste Anlaufstelle kann die Hausarzt- oder Kinderarztpraxis sein, eine Beratungsstelle für Essstörungen oder die psychotherapeutische Sprechstunde, für die du keine Überweisung brauchst. Die Diagnose stützt sich auf das Gespräch und eine körperliche Untersuchung.^¹,³

• Gespräch: Essverhalten, Gedanken um Gewicht und Figur, Gegenmaßnahmen, Stimmung — ehrlich und ohne Bewertung. Es geht um deine Situation, nicht um eine Zahl auf der Waage.
• Körperliche Untersuchung: Gewicht und Größe, Puls, Blutdruck, Temperatur, Zähne, Haut.
• Blutwerte: Elektrolyte wie Kalium, Natrium und Phosphat, Blutbild, Nieren- und Leberwerte, Blutzucker, Schilddrüse.
• EKG: Mangelernährung und Kaliummangel können den Herzrhythmus stören.
• Knochendichte: bei länger bestehender Magersucht.
• Andere Ursachen ausschließen: Ungewollter Gewichtsverlust kann auch von einer Schilddrüsenüberfunktion, Diabetes oder Darmerkrankungen kommen.
• Medikamentenliste: Auch Abführmittel, Entwässerungsmittel, Appetitzügler und Nahrungsergänzungen gehören auf den Tisch — ohne Scham, sie sind medizinisch wichtig.

6. Therapie: was wirklich hilft

Der Kern jeder Behandlung ist eine störungsspezifische Psychotherapie. Sie wird idealerweise von ärztlicher Begleitung und Ernährungsberatung flankiert. Je früher sie beginnt, desto besser sind die Aussichten. Ehrlich gesagt: Besonders die Magersucht verläuft oft über Jahre, Rückfälle sind häufig, und es braucht Geduld — aber viele werden wieder gesund.^¹,²

Welches Setting und welche Methode passen, entscheiden Behandlungsteam und behandelnde Praxis gemeinsam mit dir — bei Minderjährigen auch mit den Eltern.

7. Medikamente: was sie leisten — und was nicht

Medikamente spielen bei Essstörungen eine Nebenrolle. Die Leitlinie sieht sie nicht als alleinige oder primäre Behandlung.^¹

• Binge-Eating-Störung: In Deutschland ist kein Medikament speziell dafür zugelassen. Abnehmspritzen behandeln die Essstörung nicht; ob sie bei gleichzeitigem Übergewicht sinnvoll sind, muss fachärztlich abgewogen werden.
• Knochenschutz: Die Pille schützt die Knochen bei Magersucht nach aktuellem Wissensstand nicht zuverlässig. Sie erzeugt eine Blutung, die den Hormonmangel verschleiern kann — entscheidend ist die Normalisierung von Ernährung und Gewicht.
• Vitamine und Mineralstoffe: Ergänzungen können Mängel ausgleichen, ersetzen aber keine Mahlzeiten — Art und Menge legt die Praxis anhand der Blutwerte fest.

Welches Medikament, in welcher Dosis und wie lange, entscheidet immer die behandelnde Praxis. Antidepressiva werden nicht abrupt beendet, sondern ausgeschlichen — siehe SSRI absetzen und Medikamente absetzen.

8. Medikamente als Risiko

Bei Essstörungen werden Arzneimittel nicht selten zweckentfremdet — und auch richtig verordnete Medikamente wirken anders als sonst. Das ist ein Punkt, der in der Behandlung offen angesprochen werden sollte.^¹,⁴

Magensäure durch Erbrechen und Mundtrockenheit als Nebenwirkung mancher Medikamente setzen den Zähnen doppelt zu. Zahnärztliche Kontrollen gehören deshalb dazu — Hinweise im Ratgeber Medikamente und Zahngesundheit.

9. Angehörige: ansprechen ohne Druck

Wer sich um einen Menschen sorgt, fühlt sich oft hilflos. Druck, Kontrolle und Diskussionen über Kalorien verschärfen die Lage meist. Was eher hilft:^³

• Sorge statt Vorwurf: Sprich in Ich-Botschaften über das, was du beobachtest — „Ich mache mir Sorgen, weil du kaum noch mit uns isst“ — und nicht über Gewicht oder Aussehen.
• Ruhigen Moment wählen: nicht während oder direkt nach einer Mahlzeit, nicht vor anderen.
• Abwehr aushalten: Leugnen und Wut sind häufig. Bleib im Kontakt, das Gespräch ist oft erst der Anfang.
• Hilfe konkret anbieten: gemeinsam eine Beratungsstelle anrufen oder zum ersten Termin begleiten.
• Bei Minderjährigen handeln: Eltern tragen Verantwortung und sollten früh die Kinder- und Jugendarztpraxis einbeziehen; Rat gibt auch das Elterntelefon unter 0800 111 0 550.
• Auf dich achten: Auch Angehörige dürfen sich beraten lassen — das BIÖG-Beratungstelefon zu Essstörungen (0221 892031) ist ausdrücklich auch für sie da.

10. Alltag und Rückfallschutz

• Struktur geben — regelmäßige Mahlzeiten nach dem gemeinsam erarbeiteten Plan schützen vor Hunger und Essanfällen.
• Frühwarnzeichen kennen — Mahlzeiten ausfallen lassen, mehr Sport, häufigeres Wiegen. Ein schriftlicher Notfallplan sagt, wen du dann anrufst.
• Auslöser reduzieren — Accounts entfolgen, die Körperideale feiern; Diät- und Kalorien-Apps löschen.
• Nachsorge ernst nehmen — Kontrolltermine, Blutwerte, Knochendichte und Zahnarzt auch dann, wenn es dir besser geht.
• Medikamente offen führen — ein vollständiger Medikationsplan, ohne heimliche Abführ- oder Entwässerungsmittel, schützt vor gefährlichen Kombinationen.
• Nicht allein bleiben — Selbsthilfegruppen und Beratungsstellen begleiten auch nach der Therapie.

Eine Essstörung ist keine Charakterfrage und kein Zeichen von Schwäche. Hilfe zu suchen, ist der mutigste und wirksamste Schritt — für Betroffene genauso wie für die Menschen um sie herum.

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