Beim Tennisarm ist der gemeinsame Sehnenansatz der Hand- und Fingerstreckmuskeln am äußeren Ellenbogenknorren (Epicondylus lateralis) gereizt. Medizinisch heißt das Krankheitsbild Epicondylitis radialis humeri doch der Name führt in die Irre: Die Endung „-itis" steht für Entzündung, und genau die findet sich im Gewebe meist nicht. Unter dem Mikroskop zeigen sich stattdessen Umbau- und Verschleißprozesse in der Sehne, kaum klassische Entzündungszellen. Fachleute sprechen deshalb zunehmend von einer Epicondylopathie oder Tendinopathie (Sehnenleiden).¹,²
Diese Unterscheidung ist mehr als Wortklauberei sie erklärt, warum reine Entzündungshemmung auf Dauer enttäuscht: Eine überlastete, im Umbau befindliche Sehne braucht vor allem dosierte, aufbauende Belastung, keine dauerhafte Ruhigstellung und keine immer stärkeren Medikamente.
Die wichtigste Botschaft zuerst. Der Tennisarm ist lästig und oft langwierig, aber gutartig: Die allermeisten Verläufe heilen ohne Operation aus in Patienteninformationen wird von etwa neun von zehn Fällen innerhalb eines Jahres berichtet.¹ Geduld und konsequentes Training sind die halbe Therapie.
Übrigens: Nur eine Minderheit der Betroffenen spielt tatsächlich Tennis viel häufiger stecken Beruf und Alltag dahinter, von der Maus bis zur Montage. Bei unklaren Beschwerden lohnt auch der Blick auf andere Ursachen von Gelenkschmerzen.
2. Tennisarm, Golferarm, Maus-Arm: die Formen
Rund um Ellenbogen und Unterarm gibt es mehrere verwandte Überlastungsbilder, die im Alltag oft durcheinandergeraten:
Bezeichnung
Wo es weh tut
Typischer Auslöser
Besonderheit
Tennisarm (Epicondylopathie radialis)
Außenseite des Ellenbogens, Ausstrahlung in den Streckerbereich des Unterarms
Wiederholtes Strecken von Handgelenk und Fingern, kräftiges Greifen
Häufigste Form; Thema dieses Beitrags
Golferarm (Epicondylopathie ulnaris)
Innenseite des Ellenbogens
Wiederholtes Beugen des Handgelenks, Zug- und Haltearbeit
Seltener; Therapieprinzip sehr ähnlich, Übungen spiegelverkehrt
„Maus-Arm" (RSI-Beschwerden)
Wechselnd: Hand, Unterarm, Ellenbogen, Schulter
Lange, monotone Bildschirm- und Mausarbeit
Sammelbegriff für Überlastungsbeschwerden; kann in einen Tennisarm münden
Tabelle nach rechts scrollbar
3. Symptome und typischer Verlauf
Die typischen Beschwerden
Druckschmerz am äußeren Ellenbogen punktgenau über dem Knochenvorsprung, oft schon bei leichter Berührung.
Schmerz bei Streckbewegungen gegen Widerstand Handgelenk oder Finger anheben, während etwas dagegenhält.
Nachlassende Griffkraft die Kaffeetasse, das Händeschütteln, das Auswringen eines Lappens oder das Öffnen eines Schraubglases werden zum Problem.
Ausstrahlung in den Unterarm ziehender Schmerz entlang der Streckmuskulatur Richtung Handgelenk.
Ruheschmerz eher selten nächtliches Kribbeln in den Fingern spricht eher für eine andere Ursache (dazu unten mehr).
Verlauf und mögliche Folgen
Der Tennisarm beginnt meist schleichend über Wochen: erst ein Ziehen nach Belastung, dann Schmerzen während der Belastung, schließlich bei Alltagsgriffen. Gefährlich im Sinne eines Gelenkschadens ist er nicht das Ellenbogengelenk selbst bleibt intakt. Die relevanteste Folge ist die Chronifizierung durch ungünstige Schonung: Wer den Arm über Monate kaum benutzt, verliert Kraft und Belastbarkeit, und die Sehne bekommt nie den Reiz, den sie für den Umbau braucht.
4. Ursachen und Risikofaktoren
Am Anfang steht fast immer ein Missverhältnis zwischen Belastung und Belastbarkeit der Sehne. Als typische Auslöser und Risikofaktoren gelten:²,³
Wiederholte, monotone Handarbeit Schrauben, Montieren, Scannen an der Kasse, Musizieren: viele kleine Bewegungen mit Griff- und Streckarbeit summieren sich.
Bildschirm- und Mausarbeit stundenlanges Klicken mit gestrecktem, überstrecktem Handgelenk hält die Streckmuskulatur in Daueranspannung.
Schläger- und Wurfsport beim Tennis vor allem einhändige Rückhand, ungünstige Technik, zu harte Besaitung oder ein unpassender Griff.
Plötzliche Belastungssteigerung der Umzug, das Renovierungswochenende, der Trainingsstart nach langer Pause.
Alter und Sehnenqualität zwischen 35 und 55 Jahren verändert sich das Sehnengewebe und verzeiht Überlastung schlechter.
Medikamente als Mitverursacher von Sehnenproblemen. Fluorchinolon-Antibiotika wie Ciprofloxacin können in seltenen Fällen Sehnenschmerzen bis hin zum Sehnenriss auslösen vor allem in Kombination mit Cortison und im höheren Alter. Treten Sehnenbeschwerden unter oder kurz nach einer solchen Therapie auf, gehört das in die ärztliche Ursachensuche. Mehr dazu im Ratgeber Nebenwirkungen von Medikamenten.
5. Diagnose: Tests statt Röntgen
Der Tennisarm ist eine klinische Diagnose sie wird mit den Händen gestellt, nicht mit Geräten. Typischer Ablauf:
Anamnese: Beruf, Maus- und Sportbelastung, Beginn und Verlauf der Beschwerden, aktuelle Medikamente.
Klinische Tests: Druckschmerz über dem äußeren Epicondylus plus Provokationstests etwa Handgelenk oder Mittelfinger gegen Widerstand strecken. Löst das den bekannten Schmerz aus, ist die Diagnose sehr wahrscheinlich.
Bildgebung nur bei Bedarf: Röntgen, Ultraschall oder MRT sind nicht routinemäßig nötig. Sie kommen ins Spiel, wenn der Verlauf untypisch oder hartnäckig ist oder ein anderer Verdacht abgeklärt werden soll.²
Wichtige Abgrenzungen: Kribbeln und Taubheit vor allem nachts in Daumen, Zeige- und Mittelfinger sprechen für ein Karpaltunnelsyndrom dort ist ein Nerv am Handgelenk eingeengt, nicht eine Sehne am Ellenbogen gereizt. Strahlen die Schmerzen vom Nacken über den ganzen Arm aus, kann die Halswirbelsäule die Quelle sein (mehr unter Nackenschmerzen). Auch ein Nervenengpass am Unterarm (Supinatorlogen-Syndrom) und selten am Ellenbogen eine Arthrose können ähnliche Beschwerden machen. Anhaltendes Kribbeln oder Taubheitsgefühl gehört immer ärztlich eingeordnet.³
6. Therapie: Übungen zuerst
Die Behandlung folgt einem Stufenplan: aktiv und konservativ zuerst, passive Verfahren als Ergänzung, die Operation als seltene Ausnahme. Was davon in welcher Reihenfolge sinnvoll ist, entscheidet die behandelnde Praxis gemeinsam mit dir abhängig von Dauer, Leidensdruck und beruflicher Belastung.²
ErstlinieBelastung steuern, Sehne trainieren
Belastungsmanagement statt Ruhigstellung
Auslösende Bewegungen reduzieren und umbauen, den Arm aber weiter benutzen. Eine komplette Schonung über Wochen schwächt die Sehne zusätzlich und verzögert die Heilung.
Exzentrisches und progressives Krafttraining
Der Kern der Therapie: langsame, bremsende Übungen für die Handgelenkstrecker etwa das kontrollierte Absenken des Handgelenks mit leichtem Gewicht über Wochen gesteigert. Die Übungsauswahl und Steigerung zeigt dir die Physiotherapie; entscheidend ist die regelmäßige Durchführung über mehrere Monate.
Ergonomie und Technik
Arbeitsplatz, Werkzeuggriffe und Sporttechnik anpassen sonst trainierst du gegen die tägliche Überlastung an. Konkrete Tipps stehen im Alltagsabschnitt unten.
ZweitlinieErgänzungen, ehrlich eingeordnet
Epicondylitis-Spange oder Bandage
Eine Spange unterhalb des Ellenbogens verteilt den Zug am Sehnenansatz und kann Schmerzen bei unvermeidbarer Belastung mindern. Sie ist ein Hilfsmittel für den Übergang, kein Heilmittel die Studienlage zur Wirksamkeit ist uneinheitlich. Wer sie nutzt, sollte sie nicht dauerhaft und nicht in Ruhe tragen.
Schmerzgel (topische NSAR)
Bei dem oberflächennah gelegenen Sehnenansatz eine sinnvolle erste Wahl gegen den Schmerz Details im Medikamentenabschnitt.
Stoßwellentherapie (ESWT)
Kann bei hartnäckigen Verläufen versucht werden; die Evidenz ist begrenzt und die Studienergebnisse widersprechen sich teilweise. In der Regel eine Selbstzahlerleistung vorher nach Sitzungszahl, Kosten und Abbruchkriterien fragen.
Manuelle Therapie und Dehnung
Als Ergänzung zum Training kann manuelle Behandlung kurzfristig Schmerzen lindern und die Übungsfähigkeit verbessern.
DrittlinieOperation als seltene Ausnahme
Operative Verfahren
Werden erst erwogen, wenn über viele Monate konsequent konservativ behandelt wurde und der Leidensdruck hoch bleibt. Da die allermeisten Verläufe von selbst ausheilen, ist die OP beim Tennisarm die klare Ausnahme.¹,²
Realistischer Zeithorizont. Sehnen bauen sich langsam um: Eine spürbare Besserung braucht oft mehrere Wochen, die vollständige Heilung Monate. Das ist kein Zeichen, dass die Therapie versagt sondern die normale Biologie einer Sehne.
7. Medikamente beim Tennisarm
Medikamente lindern beim Tennisarm den Schmerz den Umbau der Sehne beschleunigen sie nicht. Sie sind eine Brücke, damit du üben, arbeiten und schlafen kannst, keine Dauerlösung.
Schmerzgel zuerst: topische NSAR
Weil der Sehnenansatz direkt unter der Haut liegt, sind NSAR als Gel oder Creme etwa Diclofenac oder Ibuprofen hier eine sinnvolle erste Wahl: Sie können den Schmerz kurzfristig lindern und belasten Magen, Niere und Kreislauf deutlich weniger als Tabletten.¹
Tabletten nur kurzzeitig
Bei stärkeren Reizzuständen kommen NSAR als Tablette infrage, zum Beispiel Ibuprofen oder Naproxen laut Fachinformation so kurz wie möglich und in der niedrigsten wirksamen Dosis. Eine Entscheidungshilfe bietet der Schmerzmittel-Vergleich.
Magen, Niere, Blutdruck im Blick behalten. NSAR-Tabletten können Magenbeschwerden, Blutdruckanstieg und eine Verschlechterung der Nierenfunktion begünstigen besonders bei längerer Einnahme, im höheren Alter oder zusammen mit Blutdrucksenkern und Entwässerungsmitteln. Bei Risikofaktoren wird häufig ein Magenschutz wie Pantoprazol ergänzt. Praktische Hinweise findest du unter Magenprobleme durch Medikamente.
Was Medikamente nicht können
Der Tennisarm ist ein Umbauprozess der Sehne, kein klassisches Entzündungsgeschehen. Deshalb gilt: Wer nur den Schmerz dämpft und die Belastung nicht anpasst, verschiebt das Problem und riskiert, die Sehne unter Schmerzmittelschutz weiter zu überlasten.
Keine Dauereinnahme in Eigenregie. Reicht die verordnete Schmerztherapie nicht mehr aus, sprich die Praxis an, statt selbst höher zu dosieren oder wochenlang weiterzunehmen. Und verordnete Medikamente etwa ein begonnener Magenschutz gehören nicht eigenmächtig beendet: Wie ein geordneter Ausstieg funktioniert, erklärt der Ratgeber Medikamente absetzen.
Wie lange schmierst und schluckst du eigentlich schon?
brite zeigt dir Einnahmedauer, Tagesmenge und Pausen auf einen Blick.
Kaum eine Behandlung wirkt beim Tennisarm so schnell wie eine Cortison-Injektion an den Sehnenansatz: Der Schmerz lässt oft innerhalb weniger Tage deutlich nach. Genau deshalb war sie lange Standard und genau hier lohnt der Blick auf die Studienlage.
Randomisierte Studien mit längerer Nachbeobachtung zeigen ein wiederkehrendes Muster: In den ersten Wochen geht es der Cortison-Gruppe besser als Vergleichsgruppen mit abwartender Behandlung oder Physiotherapie nach sechs bis zwölf Monaten kehrt sich das Bild jedoch um. Die zunächst Gespritzten haben dann schlechtere Heilungsraten und häufiger Rückfälle.¹,² Als Erklärung werden zwei Mechanismen diskutiert: Die schnelle Schmerzfreiheit verleitet dazu, die Sehne zu früh wieder voll zu belasten, und Glukokortikoide können das Sehnengewebe selbst schwächen wiederholte Injektionen an dieselbe Stelle gelten deshalb als besonders kritisch.
Die Konsequenz in der aktuellen Leitlinie: Cortison-Injektionen werden beim Tennisarm zurückhaltend bewertet und sind allenfalls in Ausnahmefällen eine Option etwa wenn ein ausgeprägter Reizzustand jede Übungstherapie unmöglich macht.² Grundsätzliches zu Nutzen und Risiken von Glukokortikoiden erklärt der Cortison-Ratgeber.
Vor einer Spritze drei Fragen stellen. Was ist das Ziel der Injektion, was ist der Plan für die Zeit danach und was passiert, wenn wir stattdessen zwei Monate konsequent trainieren? Eine gute Vorbereitung auf dieses Gespräch bietet der Ratgeber Arzttermin vorbereiten.
9. Alltag: Maus, Büro und Handwerk
Maus und Tastatur entschärfen Handgelenk in Neutralstellung, Unterarm aufgelegt, Maus nah am Körper; eine vertikale Maus oder ein Trackpad kann die Streckmuskulatur spürbar entlasten.
Mikropausen einbauen alle 30 bis 60 Minuten kurz die Hände ausschütteln, Handgelenke kreisen, Position wechseln. Ein Timer hilft mehr als guter Vorsatz.
Griffe verdicken, Lasten umverteilen dickere Werkzeuggriffe, beidhändiges Tragen körpernah, Einkäufe im Rucksack statt in der Tragetasche am gestreckten Arm.
Sporttechnik prüfen lassen beim Tennis Griffstärke, Besaitungshärte und Rückhandtechnik; ein einziges Techniktraining kann mehr bringen als Wochen Pause.
Übungen zur Routine machen feste Uhrzeit, feste Erinnerung, kurzes Protokoll. Beim Tennisarm gewinnt nicht die härteste Übung, sondern die regelmäßigste.
Auch bei den Medikamenten zahlt sich Dokumentation aus: Viele nutzen Schmerzgel und Tabletten über Wochen „nach Bedarf" und unterschätzen die Gesamtmenge. Wie du Anwendung und Einnahme sauber im Blick behältst, steht in Medikamente richtig einnehmen.
Übungen, Physio-Termine, Schmerzgel ohne Zettelwirtschaft
Erinnerungen und Verlauf für die kommenden Monate an einem Ort.
Oft mehrere Monate das ist normal und kein Zeichen einer falschen Behandlung. Die allermeisten Verläufe heilen innerhalb eines Jahres ohne Operation aus. Konsequentes Training und angepasste Belastung können den Verlauf günstig beeinflussen.
Nein, in der Regel nicht. Eine komplette Ruhigstellung über Wochen schwächt die Sehne und verzögert die Heilung. Sinnvoll ist, die auslösenden Belastungen zu reduzieren und den Arm gleichzeitig gezielt zu trainieren schmerzadaptiert und schrittweise gesteigert.
Eine Epicondylitis-Spange kann den Zug am Sehnenansatz verteilen und Schmerzen bei unvermeidbarer Belastung mindern. Sie heilt den Tennisarm aber nicht, und die Studienlage zur Wirksamkeit ist uneinheitlich. Als Übergangshilfe ist sie einen Versuch wert als Dauerlösung nicht.
Kurzfristig meist eine deutliche Schmerzlinderung langfristig zeigen randomisierte Studien jedoch schlechtere Heilungsraten und mehr Rückfälle als bei abwartender Behandlung oder Physiotherapie. Deshalb wird Cortison heute zurückhaltend eingesetzt und ist allenfalls in Ausnahmefällen eine Option.
Beim Tennisarm liegt der gereizte Sehnenansatz direkt unter der Haut, deshalb ist ein NSAR-Gel meist die sinnvollere erste Wahl: Es kann den Schmerz kurzfristig lindern und belastet Magen, Niere und Kreislauf weniger als Tabletten. Tabletten bleiben stärkeren Reizzuständen vorbehalten möglichst kurz und ärztlich begleitet.
Sehr selten. Eine Operation wird erst erwogen, wenn über viele Monate konsequent konservativ behandelt wurde und die Beschwerden den Alltag weiter stark einschränken. Da die allermeisten Verläufe von selbst ausheilen, ist die OP die klare Ausnahme.
Beim Tennisarm steht der Druck- und Belastungsschmerz am äußeren Ellenbogen im Vordergrund. Das Karpaltunnelsyndrom macht sich dagegen typischerweise mit nächtlichem Kribbeln und Taubheit in Daumen, Zeige- und Mittelfinger bemerkbar. Bei anhaltenden Gefühlsstörungen sollte eine Ärztin oder ein Arzt die Ursache abklären.
Medizinischer Haftungsausschluss: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Therapie. Bei plötzlichen starken Schmerzen nach einem Sturz, bei anhaltendem Kribbeln oder Taubheitsgefühl im Arm sowie bei Schwellung, Rötung oder Fieber gehört der Arm zeitnah ärztlich untersucht. Nimm Schmerzmittel nicht dauerhaft in Eigenregie die Medikamentenwahl und Dosierung wird immer individuell von der behandelnden Praxis festgelegt. Letzte Aktualisierung: August 2026.
