Levofloxacin: Sehnen, Aorta, Psyche — die Fluorchinolon-Warnungen im Alltag

1. Auf einen Blick: Technisches Datenblatt

2. Wirkungsweise: stark gegen Bakterien, nicht ohne Spuren am Bindegewebe

Bakterien müssen ihre Erbsubstanz beim Teilen ständig entwirren, kopieren und wieder verpacken. Dafür brauchen sie zwei Enzyme: die DNA-Gyrase und die Topoisomerase IV. Levofloxacin blockiert beide — die Bakterien können sich nicht mehr teilen und sterben ab (bakterizide Wirkung).^¹ Levofloxacin ist die wirksame Hälfte des älteren Wirkstoffs Ofloxacin und gehört wie Ciprofloxacin und Moxifloxacin zu den Fluorchinolonen. Den allgemeinen Hintergrund zu dieser Gruppe und zum Rote-Hand-Brief beschreibt der Ciprofloxacin-Beitrag; hier geht es um das, was bei Levofloxacin anders ist, und um die Warnzeichen im Alltag.

• Stärken: Levofloxacin wirkt gut gegen typische Erreger der Atemwege, etwa Pneumokokken, und erreicht hohe Spiegel in Lunge, Niere und Prostata. Es wird fast vollständig aufgenommen, deshalb wirkt die Tablette so stark wie die Infusion. Eine Einnahme pro Tag reicht oft.
• Schwächen: Fluorchinolone wirken nicht nur auf Bakterien. Sie greifen offenbar auch in Bindegewebe, Nerven und Gehirn ein. Für die Schäden an der Aorta vermuten die Behörden einen Abbau von Kollagen, dem Stützeiweiß von Sehnen und Gefäßwänden.^² Daraus erklären sich die gefürchteten Nebenwirkungen an Sehnen, Gefäßen und Herzklappen.
• Resistenzen: Viele Darmbakterien, die Harnwegsinfekte auslösen, sind gegen Fluorchinolone unempfindlich geworden. Jeder unnötige Einsatz verschärft das Problem — mehr im Ratgeber Antibiotika-Resistenzen.

3. Dosierung: einmal täglich, aber nur für bestimmte Infektionen

Die folgenden Angaben beschreiben die Fachinformation und sind keine Einnahmeempfehlung. Welche Dosis und Dauer passen, legt die behandelnde Praxis nach Infektion, Erreger und Nierenfunktion fest.^¹

* Bei diesen Infektionen soll Levofloxacin laut Fachinformation nur angewendet werden, wenn andere Antibiotika, die dafür üblicherweise empfohlen werden, als ungeeignet gelten.^¹ Weitere Anwendungen wie Lungenmilzbrand spielen im Alltag keine Rolle.

• Eingeschränkte Nierenfunktion: Ab einer Kreatinin-Clearance (einem Maß für die Nierenleistung) von 50 ml/min oder weniger wird nach einer normalen ersten Dosis deutlich reduziert oder der Abstand verlängert. Dialyse entfernt Levofloxacin kaum; zusätzliche Dosen danach sind nicht nötig.^¹
• Leber: Keine Anpassung nötig, weil Levofloxacin kaum in der Leber abgebaut wird.
• Ältere Menschen: Abgesehen von der Nierenfunktion keine eigene Dosisanpassung — wohl aber besondere Vorsicht wegen Sehnen- und Herzrhythmus-Risiken.
• Kinder und Jugendliche in der Wachstumsphase: Laut Fachinformation kontraindiziert.

4. Einnahme im Alltag: Abstände, Sonne, Kortison

1. Jeden Tag zur gleichen Zeit. Bei einmal täglicher Einnahme hilft eine feste Uhrzeit, bei zweimal täglich ein Abstand von etwa zwölf Stunden. Die Tablette wird unzerkaut mit ausreichend Flüssigkeit geschluckt; zur Dosisanpassung darf sie an der Bruchrille geteilt werden.^¹
2. Mit oder ohne Essen. Laut Fachinformation gibt es keine klinisch relevante Wechselwirkung mit der Nahrung, und Kalziumsalze haben nur einen minimalen Effekt auf die Aufnahme.^¹ Anders als bei Ciprofloxacin musst du Milchprodukte deshalb nicht streng meiden — Hintergrund im Ratgeber Medikamente und Milch.
3. Zwei Stunden Abstand zu Mineralstoffen. Eisen- und Zinkpräparate, magnesium- oder aluminiumhaltige Mittel gegen Sodbrennen und Sucralfat sollen mindestens 2 Stunden vor oder nach Levofloxacin genommen werden, sonst wird deutlich weniger Antibiotikum aufgenommen. Das gilt auch für zinkhaltige Multivitaminpräparate.^¹
4. Sonne und Solarium meiden. Während der Behandlung und bis zu 48 Stunden danach soll die Haut keiner unnötig starken Sonnen- oder UV-Strahlung ausgesetzt werden.^¹ Mehr im Ratgeber Medikamente und Sonne.
5. Kortison ansprechen. Nimmst du Kortison als Tablette, etwa Prednisolon, erhöht das das Risiko für Sehnenrisse und Aortenschäden. Die gleichzeitige Anwendung soll laut Fachinformation vermieden werden. Setze dein Kortison aber nicht eigenmächtig ab, sondern sprich die Praxis sofort an.
6. Durchziehen — außer bei Warnzeichen. Normalerweise wird die verordnete Dauer vollständig eingehalten. Bei Levofloxacin gilt eine wichtige Ausnahme: Bei den ersten Zeichen einer schwerwiegenden Nebenwirkung soll es sofort abgesetzt und die Praxis kontaktiert werden.^¹ Welche das sind, steht in Abschnitt 6. Allgemeine Regeln im Ratgeber Antibiotika richtig einnehmen.

5. Nebenwirkungen: von Schlafstörung bis Sehnenriss

Die meisten Menschen vertragen eine Behandlung mit Levofloxacin ohne größere Probleme. Die Fachinformation nennt diese Häufigkeiten:^¹

• Häufig: Schlaflosigkeit, Kopfschmerzen, Benommenheit, Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, erhöhte Leberwerte.
• Gelegentlich: Angst, Nervosität, Verwirrtheit, Schläfrigkeit, Zittern, Geschmacksstörungen, Drehschwindel, Atemnot, Bauchschmerzen, Verstopfung, Hautausschlag, Juckreiz, Schwitzen, Gelenk- und Muskelschmerzen, Pilzinfektionen.
• Selten: Sehnenentzündungen, Muskelschwäche, Herzklopfen und Herzrasen, Krampfanfälle, Kribbeln, psychotische Reaktionen, Depression, Unruhe, Albträume, Delir, Unterzuckerung, Sehstörungen, Ohrgeräusche, schwere allergische Reaktionen.
• Häufigkeit nicht bekannt: Sehnenrisse, Nervenschäden (Polyneuropathie), Suizidgedanken, Herzrhythmusstörungen bei verlängerter QT-Zeit, Lichtempfindlichkeit der Haut, schwere Hautreaktionen, Leberversagen, Bauchspeicheldrüsenentzündung, Hör- und Riechstörungen.

Durchfall unter Antibiotika ist meist harmlos. Ist er aber schwer, anhaltend oder blutig — auch noch Wochen nach der Behandlung —, kann eine Infektion mit Clostridioides difficile dahinterstecken. Dann keine Mittel gegen Durchfall wie Loperamid nehmen, sondern ärztlich abklären lassen.^¹ Mehr unter Durchfall.

Nebenwirkungen kannst du selbst beim BfArM melden — gerade bei Fluorchinolonen hilft das, das Risiko besser einzuschätzen. Wie das geht, beschreibt der Ratgeber Nebenwirkung melden.

6. Sehnen, Nerven, Psyche, Aorta: die Fluorchinolon-Warnungen

Dies ist der wichtigste Abschnitt dieses Beitrags. Zwischen 2018 und 2020 haben die Hersteller in Abstimmung mit der Europäischen Arzneimittel-Agentur und dem BfArM drei Rote-Hand-Briefe zu Fluorchinolonen verschickt.^²,³,⁴ 2023 erinnerten EMA und Arzneimittelkommission der deutschen Ärzteschaft erneut an die Anwendungsbeschränkungen, weil Fluorchinolone weiterhin zu oft außerhalb der empfohlenen Situationen verordnet wurden. Für dich als Patient zählt vor allem eines: die Warnzeichen kennen und wissen, wann du sofort handeln musst.

Sehnen: schon nach 48 Stunden, noch Monate später

Sehnenentzündungen und Sehnenrisse — vor allem, aber nicht nur an der Achillessehne, manchmal auf beiden Seiten — können laut Fachinformation bereits in den ersten 48 Stunden auftreten und noch mehrere Monate nach dem Absetzen.^¹ Das Risiko ist erhöht im höheren Alter, bei Nierenfunktionsstörung, nach einer Organtransplantation, bei Tagesdosen von 1.000 mg und bei gleichzeitiger Kortisonbehandlung. Erste Zeichen sind Schmerzen, Schwellung oder ein Ziehen oberhalb der Ferse — siehe auch Fersenschmerzen. Dann gilt: Levofloxacin absetzen, Praxis anrufen, die betroffene Sehne schonen, keinen Sport und kein Kortison in die Sehne.

Nerven: Kribbeln ernst nehmen

Fluorchinolone können eine Polyneuropathie (Schädigung der Nerven in Armen und Beinen) auslösen, die bleibend sein kann. Die Fachinformation fordert, die Praxis vor der nächsten Tablette zu informieren, wenn Schmerzen, Brennen, Kribbeln, Taubheit oder Schwäche auftreten.^¹

Psyche: auch nach einer einzigen Tablette

Schlafstörungen, Unruhe und Angst sind häufiger, als viele erwarten. Selten kommt es zu psychotischen Reaktionen, Verwirrtheit oder Depression, sehr selten bis hin zu Suizidgedanken und selbstgefährdendem Verhalten — laut Fachinformation manchmal schon nach einer einzelnen Dosis.^¹ Wer sich unter Levofloxacin „nicht wie sich selbst" fühlt, sollte das ernst nehmen und nicht als Folge der Infektion abtun. Bei psychischen Erkrankungen in der Vorgeschichte ist besondere Vorsicht geboten.

Aorta und Herzklappen

Epidemiologische Studien zeigen ein erhöhtes Risiko für Aussackungen (Aneurysmen) und Einrisse (Dissektionen) der Hauptschlagader, vor allem bei älteren Menschen, sowie für undichte Aorten- und Mitralklappen.^²,⁴ Laut Fachinformation sollen Fluorchinolone deshalb nur nach sorgfältiger Abwägung eingesetzt werden, wenn ein Aneurysma oder ein Herzklappenfehler bekannt ist oder in der Familie vorkommt, bei Bindegewebserkrankungen wie dem Marfan- oder Ehlers-Danlos-Syndrom, bei Gefäßentzündungen, bekannter Arteriosklerose, Bluthochdruck, rheumatoider Arthritis oder Sjögren-Syndrom.^¹ Wenn einer dieser Punkte auf dich zutrifft, sag es vor der ersten Tablette.

Blutzucker

Levofloxacin kann den Blutzucker in beide Richtungen entgleisen lassen; Fälle von Unterzuckerungskoma sind bekannt, vor allem bei älteren Menschen mit Diabetes, die Tabletten wie Glibenclamid oder Insulin nehmen.^¹ Wer Diabetes hat, misst während der Behandlung häufiger. Bei auffälligen Werten soll Levofloxacin laut Fachinformation abgesetzt und ein anderes Antibiotikum erwogen werden.

Wie häufig solche anhaltenden Beschwerden sind, lässt sich nicht genau beziffern: Die Fachinformation spricht von sehr seltenen Fällen, die über Monate oder Jahre anhielten und Bewegungsapparat, Nerven, Psyche und Sinnesorgane betrafen — teils unabhängig von Alter und Risikofaktoren.^¹ Für die einzelne Person ist das Risiko klein. Es ist aber groß genug, dass Levofloxacin nicht für eine Erkältung, eine einfache Blasenentzündung oder einen Infekt gedacht ist, der auch von allein abheilen würde.