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Sarah K., 34
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Das Augenweiß ist von einer dünnen, durchsichtigen Haut überzogen, der Bindehaut (Konjunktiva). In ihr und in der darunterliegenden Lederhaut (Sklera) verlaufen feine Blutgefäße. Werden sie durch Reizung oder Entzündung weit gestellt, färbt sich das Auge rot; Fachleute sprechen von einer Hyperämie. Ein rotes Auge ist also kein eigenes Krankheitsbild, sondern ein Signal — und die entscheidende Frage ist, ob nur die Oberfläche gereizt ist oder ob tiefere Teile des Auges betroffen sind.
Dieser Beitrag hilft dir bei genau dieser Einordnung: harmlos, zeitnah oder sofort. Die häufigste Einzelursache, die Entzündung der Bindehaut, beschreibt der Beitrag zur Bindehautentzündung ausführlich; stehen Brennen und Sandkorngefühl im Vordergrund, hilft der Beitrag zu trockenen Augen weiter.
Eine Bindehautentzündung (Konjunktivitis) rötet das Auge flächig, meist zum Rand hin stärker als direkt an der Hornhaut. Typisch sind Fremdkörpergefühl, Brennen und Sekret, aber kein tiefer Schmerz, und die Sicht klart beim Blinzeln auf. Viren — oft Adenoviren, manchmal im Rahmen einer Erkältung — machen eher wässriges Sekret; die Entzündung beginnt häufig an einem Auge und springt aufs zweite über. Die sogenannte Keratoconjunctivitis epidemica ist sehr ansteckend und kann sich über mehrere Wochen hinziehen. Bakterien verursachen eher gelblichen Eiter und morgens verklebte Lider. Eine bakterielle Bindehautentzündung heilt bei sonst Gesunden oft innerhalb weniger Tage von selbst ab; antibiotische Tropfen können den Verlauf etwas verkürzen. Erster Schritt: Hände waschen, eigene Handtücher, Augen nicht reiben. Bei Eiter, Schmerz, Sehverschlechterung, Kontaktlinsen oder Beschwerden über mehr als einige Tage gehört das Auge in die Praxis.
Bei einer allergischen Bindehautentzündung ist Juckreiz das Leitsymptom. Beide Augen sind gerötet und tränen, die Lider schwellen oft an, dazu kommen Niesen und eine laufende Nase — klassisch beim Heuschnupfen (allergische Rhinitis) in der Pollensaison oder ganzjährig bei Milben- und Tierhaarallergie. Reiben verstärkt den Kreislauf aus Juckreiz und Rötung. Erster Schritt: Allergen meiden, kühle Umschläge, antiallergische Augentropfen aus der Apotheke; bei starken Beschwerden die Allergie ärztlich abklären lassen. Sind auch die Lider dick, hilft der Beitrag zu geschwollenen Augenlidern bei der Einordnung.
Ist der Tränenfilm instabil, wird die Augenoberfläche ständig leicht gereizt. Die Augen sind dann eher zart gerötet, brennen und fühlen sich sandig an — schlimmer am Bildschirm, in Heizungs- und Klimaluft und gegen Abend. Oft steckt eine chronische Entzündung der Lidränder (Blepharitis) mit verstopften Talgdrüsen dahinter; die Lidränder wirken dann gerötet und verkrustet. Eine Rosazea kann die Augen mitbetreffen, ein Sjögren-Syndrom trocknet zusätzlich den Mund aus. Erster Schritt: Bildschirmpausen, Tränenersatzmittel ohne Konservierungsstoffe und eine Lidrandpflege mit Wärme.
Platzt ein kleines Gefäß unter der Bindehaut, entsteht ein scharf begrenzter, leuchtend roter Fleck im Augenweiß (Hyposphagma). Er tut nicht weh, das Sehen ist unverändert, und oft fällt er erst beim Blick in den Spiegel oder anderen Menschen auf. Auslöser sind häufig kräftiges Husten, Niesen, Pressen, Erbrechen oder Reiben, manchmal findet sich gar kein Anlass. Blutverdünnende Medikamente und ein hoher Blutdruck begünstigen solche Einblutungen. Das Blut wird in der Regel innerhalb von ein bis drei Wochen abgebaut und färbt sich dabei gelblich. Erster Schritt: Abwarten. Tritt ein Hyposphagma wiederholt auf, nimmst du Gerinnungshemmer oder bist du dir beim Blutdruck unsicher, lass Blutdruck und gegebenenfalls Gerinnung hausärztlich prüfen. Nach einem Schlag aufs Auge oder mit Schmerzen gilt das nicht — dann gehört das Auge in die Augenarztpraxis.
Bei einer Episkleritis entzündet sich die Gewebeschicht direkt über der Lederhaut. Meist ist ein umschriebener, rosa-roter Bezirk zu sehen, das Auge drückt etwas, schmerzt aber kaum, und die Sicht bleibt gut. Sie betrifft oft junge Erwachsene, kommt und geht und heilt häufig von selbst. Ganz anders die Skleritis, eine Entzündung der Lederhaut selbst: Das Auge ist tief dunkelrot bis bläulich-violett gerötet und schmerzt bohrend, oft bis in Stirn und Kiefer, und der Schmerz weckt nachts. Sie tritt gehäuft bei Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis auf und braucht rasch eine augenärztliche und meist auch internistisch-rheumatologische Behandlung.
Bei einer Entzündung der Regenbogenhaut (Iritis) sitzt die Rötung typischerweise ringförmig um die Hornhaut (ziliare Injektion). Dazu kommen dumpfe Augenschmerzen, deutliche Lichtempfindlichkeit, eine verschwommene Sicht und oft eine kleinere Pupille auf der betroffenen Seite. Meist ist nur ein Auge betroffen. Eine Iritis tritt gehäuft zusammen mit Morbus Bechterew, chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen wie Morbus Crohn, Schuppenflechte mit Gelenkbeteiligung oder Sarkoidose auf. Erster Schritt: noch am selben Tag in die Augenarztpraxis. Unbehandelt drohen Verklebungen in der Pupille und ein erhöhter Augendruck.
Beim akuten Winkelblock wird der Abfluss des Kammerwassers plötzlich versperrt, und der Augendruck steigt innerhalb kurzer Zeit stark an. Das Auge ist tiefrot, die Hornhaut wirkt matt, die Pupille ist mittelweit und reagiert kaum auf Licht. Es kommen heftige Augen- und Kopfschmerzen, verschwommenes Sehen mit farbigen Ringen um Lichtquellen sowie Übelkeit und Erbrechen hinzu — manchmal so stark, dass zuerst an den Magen gedacht wird. Gefährdet sind vor allem weitsichtige Menschen ab dem mittleren Alter mit enger Augenvorderkammer. Auslöser können Dunkelheit, Stress, pupillenerweiternde Tropfen oder bestimmte Medikamente sein (siehe Medikamenten-Blickwinkel). Mehr zur Erkrankung unter Glaukom. Erster Schritt: sofort Augenklinik oder Notaufnahme — ohne Behandlung kann der Sehnerv innerhalb von Stunden dauerhaft Schaden nehmen.
Ein Kratzer auf der Hornhaut (Erosion), ein Fremdkörper oder eine Hornhautentzündung (Keratitis) machen ein rotes Auge mit echtem Schmerz, Lichtscheu, Tränen und dem Drang, das Auge zuzukneifen. Unter Kontaktlinsen ist eine Keratitis durch Bakterien oder Amöben besonders gefürchtet, weil sie rasch Sehkraft kosten kann — worauf du dabei achten solltest, erklärt der Ratgeber Medikamente und Kontaktlinsen. Herpesviren können die Hornhaut befallen, oft wiederholt am selben Auge; bei Menschen mit Herpes-Neigung ist das ein bekanntes Muster. Bläschen an Stirn, Oberlid oder Nasenspitze zusammen mit einem roten Auge sprechen für eine Gürtelrose im Augenbereich. Erster Schritt: in all diesen Fällen am selben Tag augenärztlich untersuchen lassen; Kontaktlinsen sofort herausnehmen.
Diese Beobachtungen ersetzen keine Diagnose und keine Untersuchung an der Spaltlampe. Sie helfen dir aber, die Dringlichkeit einzuschätzen und in der Praxis gezielt zu berichten.
Prostaglandin-Tropfen wie Latanoprost senken den Augendruck zuverlässig, röten laut Fachinformation aber sehr häufig die Bindehaut, vor allem in den ersten Wochen. Brimonidin kann allergische Bindehautreaktionen auslösen, die sich teils erst nach längerer Anwendung zeigen. Das Konservierungsmittel Benzalkoniumchlorid reizt die Augenoberfläche bei jahrelanger Anwendung zusätzlich. Häufig gibt es konservierungsmittelfreie Alternativen oder andere Wirkstoffe. Glaukomtropfen setzt du aber nie eigenmächtig ab, denn der Augendruck steigt dann unbemerkt.
Gefäßverengende Augentropfen mit Wirkstoffen wie Tetryzolin oder Naphazolin lassen rote Augen für einige Stunden weiß erscheinen. Bei längerem Gebrauch weiten sich die Gefäße nach dem Abklingen umso stärker — das Auge wird röter, und es entsteht ein Kreislauf ähnlich wie bei abschwellenden Nasensprays (siehe Nasenspray-Abhängigkeit). Sie eignen sich deshalb nur für wenige Tage. Bei einem Engwinkelglaukom dürfen sie nicht angewendet werden.
Gerinnungshemmer wie Apixaban, Rivaroxaban oder Phenprocoumon sowie Thrombozytenhemmer wie ASS machen Einblutungen unter der Bindehaut wahrscheinlicher. Ein einzelnes Hyposphagma ist kein Grund, die Blutverdünnung zu unterbrechen. Häufen sich die Blutflecken oder kommen andere Blutungszeichen wie Nasen- oder Zahnfleischbluten hinzu, sprich mit deiner Praxis; unter Phenprocoumon gehört dann der INR-Wert kontrolliert. Mehr im Ratgeber Blutverdünner im Alltag.
Bei Menschen mit enger Augenvorderkammer können pupillenerweiternde Wirkstoffe einen Winkelblock begünstigen: anticholinerg wirkende Mittel wie Amitriptylin, Blasenmittel wie Oxybutynin, krampflösende Mittel wie Butylscopolamin oder ältere Antihistaminika, außerdem gefäßverengende Wirkstoffe. Einen Überblick über solche Mittel gibt der Ratgeber zur anticholinergen Last. Eine Besonderheit ist Topiramat: Laut Fachinformation kann es — meist im ersten Behandlungsmonat — eine plötzliche Kurzsichtigkeit mit sekundärem Winkelblockglaukom auslösen, oft an beiden Augen. Rote, schmerzende Augen mit verschwommenem Sehen nach Beginn einer solchen Therapie sind ein Notfall.
Isotretinoin trocknet Augen und Lidränder aus und kann Bindehaut- und Lidrandentzündungen fördern. Das Biologikum Dupilumab gegen Neurodermitis verursacht laut Fachinformation häufig eine Bindehautentzündung. Bisphosphonate wie Alendronsäure sind selten mit Entzündungen von Regenbogenhaut oder Lederhaut in Verbindung gebracht worden. Wenn eine Rötung zeitlich zu einem neuen Wirkstoff passt, lohnt sich eine Rücksprache — und ein Blick in den Wechselwirkungs-Check, wenn mehrere Mittel zusammenkommen.
Ein schmerzendes rotes Auge ist kein Fall für längere Selbstbehandlung. Rezeptfreie Schmerzmittel wie Ibuprofen oder Paracetamol nimmst du ohne ärztlichen Rat in der Regel nicht länger als drei bis vier Tage — und sie können eine ernste Ursache verschleiern. Betäubende Augentropfen gibt es aus gutem Grund nicht zur Selbstbehandlung: Wiederholt angewendet, schädigen sie die Hornhaut. Mehr im Schmerzmittel-Vergleich.
Einnahmen und Beschwerden im Verlauf machen den zeitlichen Zusammenhang für das Arztgespräch sichtbar.
Glaukomtropfen, Tränenersatz und Tabletten an einem Ort — mit Einnahme-Erinnerung und Wechselwirkungs-Check.
Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Die beschriebenen Selbsttests — Sehtest, Licht-Check und Pupillenvergleich — sind eine Orientierung und keine Diagnose. Bei einem plötzlich roten, schmerzenden Auge mit Sehverschlechterung, bei Verätzungen oder Verletzungen, bei Schmerzen unter Kontaktlinsen oder nach einer Augenoperation wende dich bitte umgehend an eine Ärztin, einen Arzt oder den Rettungsdienst.
