Mittelohrentzuendung:
Symptome, Behandlung und wann Antibiotika noetig sind

Was ist eine Mittelohrentzuendung?

Bei einer akuten Mittelohrentzuendung, medizinisch akute Otitis media, entzuendet sich der luftgefuellte Raum hinter dem Trommelfell. Ausloeser ist meist eine Erkaeltung: Die Schleimhaeute schwellen an, die Ohrtrompete, die das Mittelohr mit dem Rachen verbindet, wird verlegt, und Sekret kann nicht mehr abfliessen. In diesem Sekret vermehren sich Viren oder Bakterien, das Mittelohr entzuendet sich, und es entsteht Druck auf das Trommelfell. Genau dieser Druck verursacht die typischen, oft sehr starken Schmerzen.

Wichtig ist die Abgrenzung zum sogenannten Paukenerguss (Seromukotympanon). Dabei sammelt sich Fluessigkeit hinter dem Trommelfell an, ohne dass eine akute Infektion mit Schmerzen vorliegt. Der Paukenerguss macht vor allem ein gedaempftes Hoeren und braucht eine andere Begleitung als die akute Entzuendung.

Dass vor allem kleine Kinder betroffen sind, hat einen anatomischen Grund: Ihre Ohrtrompete ist kuerzer, enger und verlaeuft flacher als bei Erwachsenen. Sekret fliesst dadurch schlechter ab, und Krankheitserreger gelangen leichter ins Mittelohr. Bis zum Schulalter hat etwa jedes zweite bis dritte Kind mindestens eine Mittelohrentzuendung durchgemacht.

Symptome: Woran erkenne ich eine Mittelohrentzuendung?

Das Leitsymptom sind ploetzlich einsetzende, oft pochende Ohrenschmerzen. Daneben treten haeufig weitere Beschwerden auf:

• Fieber, vor allem bei Kindern, oft zwischen 38 und 39 Grad
• Ein gedaempftes Hoeren oder ein Druckgefuehl im Ohr
• Abgeschlagenheit, Appetitlosigkeit und gestoerter Schlaf
• Manchmal Schwindel oder ein Rauschen im Ohr

Laeuft Fluessigkeit oder Eiter aus dem Ohr, ist meist das Trommelfell durch den Druck eingerissen. Das klingt dramatisch, lindert aber oft schlagartig die Schmerzen, und der Riss heilt in der Regel von selbst wieder zu. Trotzdem gehoert ein solcher Ausfluss aerztlich abgeklaert.

Bei Babys und Kleinkindern, die ihre Beschwerden noch nicht benennen koennen, zeigt sich eine Mittelohrentzuendung oft nur indirekt: durch Quengeln, haeufiges Greifen oder Reiben am Ohr, Weinen beim Hinlegen, schlechtes Trinken und Fieber. Solche Zeichen ernst zu nehmen, ist der erste Schritt zur richtigen Einordnung.

Kind oder Erwachsener: die wichtigen Unterschiede

Eine Mittelohrentzuendung verlaeuft bei Kindern und Erwachsenen nicht gleich, und das hat Folgen fuer die Einordnung der Beschwerden.

Ein Punkt bei Erwachsenen verdient besondere Aufmerksamkeit: Eine immer wieder einseitige oder hartnaeckige Mittelohrentzuendung sollte ein Arzt genauer untersuchen, um seltene Ursachen im Nasen-Rachen-Raum auszuschliessen. Bei Kindern ist die akute Entzuendung dagegen meist eine harmlose Begleiterscheinung von Erkaeltungen.

Watchful Waiting: Warum nicht jede Mittelohrentzuendung ein Antibiotikum braucht

Lange galt das Antibiotikum als Standard. Heute ist die Empfehlung der Fachgesellschaften eine andere, und das aus gutem Grund: Etwa 80 Prozent der unkomplizierten Mittelohrentzuendungen heilen unter Schmerztherapie von allein, oft weil Viren die Ursache sind, gegen die Antibiotika ohnehin nicht wirken. Studien zeigen ausserdem, dass Antibiotika die Schmerzen in den ersten 24 Stunden nicht lindern und auch danach nur einen kleinen Unterschied machen.

Diesem geringen Nutzen stehen echte Nachteile gegenueber. Etwa eines von 14 behandelten Kindern bekommt durch das Antibiotikum Nebenwirkungen wie Durchfall, Erbrechen oder Hautausschlag. Der haeufige Einsatz foerdert zudem Resistenzen, und bei Kindern kann eine fruehe Antibiotikagabe das Risiko fuer erneute Entzuendungen erhoehen.

Der bevorzugte Weg heisst deshalb abwartendes Beobachten, im Englischen Watchful Waiting. Konkret bedeutet das:

• Schmerzen konsequent behandeln: Eine ausreichende Schmerztherapie mit Paracetamol oder Ibuprofen in altersgerechter Dosierung ist das Wichtigste.
• 24 bis 48 Stunden beobachten: Bessert sich der Zustand in diesem Zeitfenster, ist meist kein Antibiotikum noetig.
• Rezept in der Tasche: Manche Aerzte stellen ein Rezept aus, das nur eingeloest wird, falls keine Besserung eintritt. So lassen sich viele unnoetige Antibiotika vermeiden.

Wann sind Antibiotika noetig?

Abwartendes Beobachten gilt fuer den unkomplizierten Verlauf. In bestimmten Situationen ist eine antibiotische Behandlung von Anfang an sinnvoll oder notwendig:

• Saeuglinge unter sechs Monaten, hier wird grundsaetzlich behandelt
• Schwere Symptome wie hohes Fieber, starke Schmerzen oder ein deutlich reduzierter Allgemeinzustand
• Fluessigkeit oder Eiter, der aus dem Ohr laeuft
• Beidseitige Mittelohrentzuendung bei Kleinkindern unter zwei Jahren
• Bestimmte Risikofaktoren, etwa eine Immunschwaeche oder haeufig wiederkehrende Entzuendungen
• Keine Besserung oder eine Verschlechterung nach 48 bis 72 Stunden

Ist ein Antibiotikum angezeigt, ist Amoxicillin meist das Mittel der Wahl. Es wird in der Regel sieben bis zehn Tage eingenommen. Wichtig ist, die verordnete Dauer einzuhalten und nicht abzubrechen, sobald die Schmerzen weg sind, denn das beugt Rueckfaellen und Resistenzen vor. Bei einer Penicillin-Allergie oder wiederkehrenden Entzuendungen waehlt der Arzt eine passende Alternative.

So unterstuetzt du die Heilung

Neben der Schmerztherapie kannst du den Verlauf mit einfachen Mitteln begleiten:

• Viel trinken, damit sich Sekret loest und der Koerper sich erholt
• Den Kopf beim Schlafen leicht erhoeht lagern, das senkt den Druck im Ohr
• Waerme oder Kuehlung am Ohr anbieten, je nachdem, was als angenehmer empfunden wird
• Keine Wattestaebchen oder Ohrentropfen ohne aerztliche Ruecksprache verwenden, besonders nicht bei verletztem Trommelfell

Haeufige Fragen zur Mittelohrentzuendung

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Symptome verfolgen und Medikamente im Griff behalten

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