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Sarah K., 34
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Dieser Beitrag behandelt ein enges Muster: trockenen Reizhusten, der vor allem nachts auftritt oder dich aus dem Schlaf holt. Husten bei Erkältung, Husten mit Auswurf und die allgemeine Einordnung nach Dauer findest du im Beitrag Husten. Anfallsartige, wochenlange Hustenattacken bis zum Würgen beschreibt der Beitrag zu Keuchhusten, den ständigen Räusperzwang der Beitrag häufiges Räuspern. Zur Orientierung: Husten bis drei Wochen gilt als akut, bis acht Wochen als subakut, darüber als chronisch. Im Tiefschlaf ist der Hustenreflex gedämpft — Husten, der dich regelmäßig weckt, verdient deshalb Aufmerksamkeit.
Die Bronchien folgen einem Tagesrhythmus und sind in der zweiten Nachthälfte am engsten. Bei Asthma zeigt sich das als Husten, Engegefühl, pfeifende Atmung oder Luftnot, oft zwischen Mitternacht und frühem Morgen. Auslöser sind Hausstaubmilben in Matratze und Bettzeug, Tierhaare, kalte Luft, Anstrengung, Lachen, Rauch und Infekte. Beim Husten-Variante-Asthma ist trockener Husten sogar das einzige Zeichen — ohne Pfeifen, ohne Luftnot.
Die Diagnose stellt die Praxis mit einem Lungenfunktionstest vor und nach einem bronchienerweiternden Spray, bei unauffälligem Befund mit weiteren Tests. Basis der Behandlung ist in der Regel ein inhalatives Kortison. Reine Bedarfssprays ohne Kortison gelten nach aktuellen internationalen Empfehlungen für Erwachsene nicht mehr als ausreichend. Hustest du trotz bekanntem Asthma nachts, ist das ein Zeichen für eine unzureichende Kontrolle: Therapie, Einnahmetreue und Technik gehören auf den Prüfstand — der Ratgeber richtig inhalieren hilft dabei.
Im Liegen fällt die Schwerkraft als Schutz weg, Mageninhalt steigt leichter in die Speiseröhre. Schon kleine Mengen, die bis zum Kehlkopf gelangen oder Nerven in der Speiseröhre reizen, können einen Hustenreflex auslösen. Typisch ist Husten kurz nach dem Hinlegen, nach spätem, fettem oder üppigem Essen und nach Alkohol. Viele Betroffene haben kein Sodbrennen, sondern morgens Heiserkeit, einen sauren Geschmack, Räusperzwang oder ein Kloßgefühl im Hals — Fachleute sprechen dann von stillem oder laryngopharyngealem Reflux. Übergewicht und ein Zwerchfellbruch begünstigen das.
Am meisten hilft der Alltag: die letzte Mahlzeit zwei bis drei Stunden vor dem Schlafen, das Kopfende des Bettes um einige Zentimeter erhöhen statt nur mehr Kissen, Linksseitenlage, Gewicht reduzieren, abends wenig Alkohol. Säureblocker helfen vor allem, wenn typische Refluxbeschwerden bestehen. Bei chronischem Husten ohne Refluxzeichen zeigen Studien kaum Nutzen — eine Dauereinnahme auf Verdacht ist dann nicht sinnvoll. Mehr zu Reflux im Beitrag Sodbrennen und Reflux.
ACE-Hemmer gegen Bluthochdruck und Herzschwäche bremsen den Abbau von Botenstoffen wie Bradykinin, die den Hustenreflex empfindlicher machen. Die Folge ist bei einem nennenswerten Teil der Behandelten ein trockener, kitzelnder Reizhusten, der im Liegen und nachts oft stärker ist. Er kann wenige Tage, aber auch Monate nach Therapiebeginn einsetzen, weshalb der Zusammenhang leicht übersehen wird. Erkennbar sind die Wirkstoffe an der Endung „-pril“, etwa Ramipril, Enalapril oder Lisinopril. Hustenstiller helfen dagegen kaum. Ein Wechsel auf einen anderen ACE-Hemmer bringt nichts, weil es ein Gruppeneffekt ist; Sartane wie Candesartan lösen den Husten deutlich seltener aus und sind die übliche Alternative. Nach dem Umstellen klingt der Husten meist innerhalb von ein bis vier Wochen ab, gelegentlich dauert es bis zu drei Monate.
Läuft Sekret aus Nase und Nebenhöhlen im Liegen den Rachen hinunter, reizt es den Kehlkopf. Typisch sind Husten beim Hinlegen und am Morgen, das Gefühl von Schleim im Hals, ständiges Räuspern und eine verstopfte Nase. Häufige Gründe sind eine allergische Rhinitis — bei Hausstaubmilbenallergie ist das Bett der Hauptort —, eine chronische Nebenhöhlenentzündung und der Dauergebrauch abschwellender Nasensprays. Behandelt wird die Nase: Salzwasserspülungen, bei Allergie oder chronischer Entzündung ein kortisonhaltiges Nasenspray wie Mometason, bei Allergie auch Antihistaminika.
Nach einer Erkältung, Grippe oder COVID-19 bleiben die Bronchien oft wochenlang überempfindlich. Der Husten ist dann trocken, nachts, bei kalter Luft und beim Sprechen stärker und klingt in der Regel innerhalb von acht Wochen von allein ab. Antibiotika helfen dabei nicht. Kommen Hustenattacken bis zum Erbrechen hinzu, ist auch bei Erwachsenen an Keuchhusten zu denken — früh erkannt, verkürzt eine Behandlung die Ansteckungszeit.
Pumpt die linke Herzkammer nicht kräftig genug, staut sich im Liegen Flüssigkeit in der Lunge. Das äußert sich als trockener Husten und Luftnot im flachen Liegen, dem Bedürfnis, mit mehreren Kissen fast sitzend zu schlafen, und nächtlichem Erwachen mit Atemnot, die sich im Sitzen oder am offenen Fenster bessert. Hinweise sind zusätzlich geschwollene Knöchel, rasche Gewichtszunahme und Luftnot beim Treppensteigen. Mehr im Beitrag zur Herzinsuffizienz.
Trockene, überheizte Luft, Staub, Haustiere im Bett und Rauchen — auch E-Zigaretten und Passivrauch — reizen die Atemwege. Seltener stecken Erkrankungen des Lungengewebes, eine Sarkoidose, eine Tuberkulose oder ein Lungentumor dahinter; Hinweise sind dann meist Warnzeichen wie Gewichtsverlust, Nachtschweiß oder Blut beim Husten. Bei Kindern ist ein bellender Husten in der Nacht mit pfeifendem Einatmen typisch für Pseudokrupp. Bleibt nach gründlicher Abklärung keine Ursache, sprechen Fachleute von einem überempfindlichen Hustenreflex, der spezialisiert behandelt werden kann.
Diese Beobachtungen ersetzen keine Diagnose, helfen aber, das Muster einzugrenzen — oft liegen auch mehrere Ursachen gleichzeitig vor.
Der ACE-Hemmer-Husten ist nicht gefährlich, raubt aber vielen den Schlaf und wird oft monatelang mit Hustensäften behandelt. Wer einen Wirkstoff mit „-pril“ nimmt und nachts trocken hustet, sollte das in der Praxis ansprechen. Nach einer Umstellung braucht der Husten einige Wochen, um abzuklingen — erst dann lässt sich beurteilen, ob der ACE-Hemmer die Ursache war. Dringend ist dagegen jede Schwellung im Gesicht oder Rachen.
Nicht selektive Betablocker wie Propranolol können bei Asthma die Bronchien verengen. Das gilt auch für betablockerhaltige Augentropfen wie Timolol gegen grünen Star, die über die Schleimhäute in den Kreislauf gelangen. Herzselektive Betablocker wie Bisoprolol oder Metoprolol sind in der Regel verträglicher, sollten bei Asthma aber ebenfalls bewusst eingesetzt werden.
Bei einem Teil der Menschen mit Asthma — oft zusammen mit Nasenpolypen — lösen ASS und andere entzündungshemmende Schmerzmittel wie Ibuprofen oder Diclofenac Atemnot und Husten aus. Wer das bei sich beobachtet, sollte diese Mittel meiden und das in den Medikationsplan eintragen; Paracetamol wird meist vertragen. Rezeptfreie Schmerzmittel gilt es ohne ärztlichen Rat laut Packungsbeilage in der Regel nicht länger als drei bis vier Tage am Stück einzunehmen.
Auch Inhalatoren selbst können kurz Husten auslösen, vor allem Pulverinhalatoren bei falscher Technik. Kortisonsprays wie Fluticason können Heiserkeit und Pilzbefall im Mund verursachen — nach der Anwendung Mund ausspülen. Selten führen Amiodaron, Methotrexat oder eine Langzeitbehandlung mit Nitrofurantoin zu einer Entzündung des Lungengewebes mit trockenem Husten und Luftnot; das gehört zeitnah ärztlich abgeklärt.
Rezeptfreie Hustenstiller wie Dextromethorphan oder Pentoxyverin können einen quälenden trockenen Reizhusten nachts vorübergehend dämpfen. Sie sind nicht gedacht bei Asthma und bei verschleimtem Husten und dürfen nicht mit Schleimlösern wie Acetylcystein kombiniert werden, weil sich sonst Schleim staut. Dextromethorphan kann zusammen mit bestimmten Antidepressiva ein gefährliches Serotoninsyndrom auslösen. Codeinhaltige Mittel machen müde, sind für Kinder unter zwölf Jahren nicht zugelassen und in der Stillzeit ungeeignet. Laut Packungsbeilage sind Hustenstiller nur zur kurzzeitigen Anwendung gedacht; hält der Husten an, gehört er ärztlich abgeklärt.
Zwei Daten, die im Termin oft fehlen. Mit einem Verlauf sind sie sofort da.
Eine Erinnerung, die dranbleibt, wenn der Husten Pause macht.
Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Behandlung. Die beschriebenen Selbsttests — auch die Peak-Flow-Messung — sind eine Orientierung und keine Diagnose. Bei Luftnot in Ruhe, bläulichen Lippen, nächtlicher Atemnot, Schwellungen von Lippen, Zunge oder Rachen oder Blut beim Husten wende dich bitte umgehend an eine Ärztin, einen Arzt oder den Rettungsdienst.
